수원치과 | 실런트, 치아 홈메우기 꼭 해야 하나요? 안 하면 충치가 생길까요?

안녕하세요. 수원탑치과 대표원장 최종원입니다.

아이 치과 검진을 마친 뒤 부모님들께 자주 듣는 질문이 있습니다.

“충치도 없다는데 실런트를 꼭 해야 하나요?”

“멀쩡한 치아를 왜 미리 치료하죠?”

“안 하면 나중에 충치가 생기는 건가요?”

아이에게 하는 치료라면 작은 처치 하나도 고민되는 것이 당연합니다.

특히 아직 충치도 없는 치아에 무언가를 한다고 하면 정말 필요한 것인지 궁금하실 수 있습니다.

먼저 결론부터 말씀드리겠습니다.

실런트는 모든 아이가 무조건 해야 하는 처치는 아닙니다.

하지만 어금니의 홈이 깊거나 충치 위험이 높은 아이에서는 씹는 면의 충치를 예방하는 데 도움이 되는 대표적인 예방 방법입니다.

오늘은 어떤 아이에게 실런트가 도움이 되는지, 언제 하는 것이 좋은지 쉽게 설명해보겠습니다.

실런트란 무엇인가요?

실런트(sealant)는 우리말로 치아 홈메우기라고 합니다.

어금니의 씹는 면을 자세히 보면 평평하지 않고 좁고 깊은 골짜기 같은 부분이 있습니다.

이를 소와와 열구라고 합니다.

문제는 이 홈이 매우 좁고 깊을 수 있다는 것입니다.

칫솔질을 열심히 해도 홈의 형태에 따라 칫솔모가 충분히 닿기 어려울 수 있고, 치태가 남아 충치가 시작되기 쉬운 부위가 됩니다.

실런트는 이러한 홈을 재료로 막아 치태와 음식물이 깊숙이 들어가기 어려운 형태로 만들어주는 예방 처치입니다.

쉽게 말하면,

충치가 생기기 쉬운 어금니의 깊은 골짜기를 미리 메워 관리하기 쉽게 만드는 것입니다.

일반적인 실런트는 충치치료처럼 치아를 크게 삭제하고 채우는 치료와는 성격이 다릅니다.

실런트는 꼭 해야 하나요?

모든 아이가 반드시 해야 하는 것은 아닙니다.

실런트가 필요한지는 치아 하나하나의 충치 위험도를 보고 판단하는 것이 중요합니다.

예를 들어,

어금니의 홈이 깊고 좁거나,

아직 칫솔질이 충분히 능숙하지 않거나,

과거에 충치가 여러 개 생겼거나,

새로 나온 영구치의 관리가 어려운 경우라면

실런트를 적극적으로 고려할 수 있습니다.

반대로 어금니 홈이 비교적 얕고 청결하게 관리되고 있으며 전체적인 충치 위험이 낮다면 모든 치아에 일률적으로 실런트를 해야 하는 것은 아닙니다.

따라서 중요한 질문은

“실런트를 해야 하나요?”

보다

“우리 아이의 이 어금니가 실런트로 보호할 필요가 있는 치아인가요?”

입니다.

왜 어금니에 충치가 잘 생기나요?

어금니의 씹는 면에는 여러 개의 좁은 홈이 있습니다.

아이 입안에서 이 홈을 칫솔만으로 항상 깨끗하게 관리하기란 쉽지 않습니다.

특히 막 올라오기 시작한 영구치는 위치가 뒤쪽에 있고 치아가 완전히 올라오기 전까지 잇몸 일부가 덮여 있는 경우도 있어 칫솔질이 더욱 어렵습니다.

또한 새로 나온 영구치는 구강 내에서 맹출 후 성숙 과정을 거칩니다.

이 시기에는 치아 관리가 아직 익숙하지 않은 아이의 칫솔질 습관까지 겹치면서 충치 예방에 특히 신경 써야 합니다.

실런트는 이러한 어금니의 깊은 홈을 보호하기 위한 방법 중 하나입니다.

실런트는 언제 하는 것이 좋나요?

특정 나이만 보고 결정하는 것보다 영구치가 언제, 어느 정도 올라왔는지 확인하는 것이 중요합니다.

대표적으로 살펴보는 치아가 첫 번째 영구대구치입니다.

흔히 ‘6세 어금니’라고 부르는 치아입니다.

보통 만 6세 전후부터 유치 어금니 뒤쪽에서 나오기 시작합니다.

유치가 빠진 자리에 나오는 치아가 아니기 때문에 부모님께서 새로운 영구치가 나온 사실을 모르고 지나치는 경우도 있습니다.

그다음에는 흔히 ‘12세 어금니’라고 부르는 두 번째 영구대구치가 있습니다.

다만 ‘6세’, ‘12세’라는 숫자는 평균적인 시기를 이해하기 쉽게 표현한 것입니다.

아이마다 영구치가 나오는 시기는 다를 수 있습니다.

따라서 실제 실런트 시기는 나이보다는 치아의 맹출 상태와 충치 위험을 보고 결정하는 것이 좋습니다.

충치가 조금 시작됐어도 실런트를 할 수 있나요?

이 부분은 정확한 진단이 필요합니다.

실런트는 기본적으로 충치가 생기기 쉬운 소와와 열구를 보호하는 예방 처치입니다.

하지만 아주 초기 단계로 아직 치아에 구멍이 생기지 않은 비와동성 우식 병소에서는 상태에 따라 실런트를 이용한 관리가 고려되기도 합니다.

반대로 이미 충치로 인해 치아에 실제 구멍이 생겼다면 단순히 실런트만 덮는 것이 아니라 충치의 범위에 맞는 치료가 필요할 수 있습니다.

따라서

“조금 검게 보인다 = 실런트를 하면 안 된다”

또는

“실런트로 무조건 덮으면 된다”

라고 판단해서는 안 됩니다.

검게 보이는 것이 단순 착색인지 초기 충치인지, 실제로 치아가 손상되었는지를 먼저 확인해야 합니다.

실런트를 하면 충치가 절대 안 생기나요?

그렇지는 않습니다.

실런트는 충치 위험을 낮추는 데 도움을 주지만 충치를 100% 막아주는 처치는 아닙니다.

특히 실런트가 보호하는 곳은 주로 어금니의 씹는 면에 있는 홈입니다.

치아와 치아 사이에는 충치가 생길 수 있고, 칫솔질과 식습관이 좋지 않다면 다른 부위에도 충치가 생길 수 있습니다.

따라서 실런트를 했더라도

칫솔질,

불소를 이용한 충치 예방,

적절한 식습관,

정기적인 치과 검진

등은 계속 필요합니다.

실런트는 칫솔질을 대신하는 것이 아니라 충치 예방을 도와주는 추가적인 방법이라고 생각하시면 됩니다.

실런트는 한번 하면 평생 유지되나요?

그렇지는 않습니다.

실런트는 매일 씹는 힘을 받기 때문에 시간이 지나면서 마모되거나 일부가 탈락할 수 있습니다.

그렇다고 실런트를 했던 것이 문제가 된다는 의미는 아닙니다.

정기검진 때 실런트가 잘 유지되고 있는지 확인하고, 필요한 경우 부족한 부분을 보수하거나 다시 적용할 수 있습니다.

따라서 중요한 것은

“한번 했으니 끝”

이라고 생각하는 것이 아니라 정기검진 때 함께 상태를 확인하는 것입니다.

실런트를 할 때 아이가 아파하나요?

일반적인 실런트는 충치치료처럼 치아를 크게 삭제하는 치료가 아니며 대개 마취도 필요하지 않습니다.

치아 표면을 깨끗하게 한 뒤 재료가 잘 붙도록 처리하고, 홈에 실런트 재료를 적용하여 굳히는 방식으로 진행합니다.

따라서 대부분의 아이가 큰 통증 없이 받을 수 있습니다.

다만 실런트가 잘 붙으려면 시술 중 치아가 침에 오염되지 않도록 하는 것이 중요합니다.

그래서 아이가 일정 시간 입을 벌리고 있는 협조가 필요할 수 있습니다.

아이가 너무 졸리거나 피곤한 시간보다는 컨디션이 좋은 시간에 방문하는 것도 도움이 됩니다.

실런트 후에는 무엇을 관리해야 하나요?

실런트를 했다고 칫솔질을 소홀히 해서는 안 됩니다.

실런트는 어금니 씹는 면의 홈을 보호하는 것이지 치아 전체를 충치로부터 보호하는 것은 아니기 때문입니다.

특히 아이가 혼자 칫솔질을 시작한 시기라면 부모님께서 자기 전 한 번 정도는 제대로 닦였는지 확인하거나 마무리 칫솔질을 도와주시는 것이 좋습니다.

그리고 정기검진 때는

실런트가 잘 유지되고 있는지,

새로운 영구치가 나오고 있는지,

치아 사이에 충치가 생기지는 않았는지

함께 확인하면 좋습니다.

우리 아이가 실런트를 해야 할지 모르겠다면?

검진을 받을 때 다음 세 가지를 물어보시면 좋습니다.

“우리 아이 어금니 홈이 깊은 편인가요?”

“이 치아의 충치 위험을 고려하면 실런트가 필요한가요?”

“실런트 후에는 무엇을 관리하고 언제 다시 확인하면 되나요?”

단순히 “다른 아이들도 한다니까” 결정하기보다 왜 우리 아이의 이 치아에 필요한지를 이해하고 결정하는 것이 중요합니다.

실런트를 하지 않았다고 해서 반드시 충치가 생기는 것도 아니고, 실런트를 했다고 충치가 절대로 생기지 않는 것도 아닙니다.

아이의 치아 형태와 충치 위험에 맞게 적절히 활용하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ

Q. 실런트와 치아 홈메우기는 같은 건가요?

네. 일반적으로 같은 처치를 의미합니다. 어금니 씹는 면의 깊은 소와와 열구를 재료로 막아 충치 예방에 도움을 주는 방법입니다.

Q. 실런트를 안 하면 충치가 생기나요?

반드시 그런 것은 아닙니다. 다만 홈이 깊거나 구강위생 관리가 어려운 등 충치 위험이 높은 치아에서는 실런트가 예방에 도움이 될 수 있습니다.

Q. 6세 어금니는 꼭 실런트를 해야 하나요?

모든 6세 어금니에 일률적으로 해야 하는 것은 아닙니다. 치아의 홈 형태, 맹출 상태와 아이의 충치 위험도를 함께 평가해 결정하는 것이 좋습니다.

Q. 실런트할 때 치아를 깎나요?

일반적인 예방적 실런트는 충치치료처럼 치아를 크게 삭제하는 치료가 아닙니다. 실제 술식은 치아 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

Q. 실런트는 몇 년마다 다시 해야 하나요?

일률적으로 정해진 교체 주기가 있는 것은 아닙니다. 정기검진에서 유지 상태를 확인하고 마모되거나 탈락한 부분이 있다면 필요에 따라 보수하거나 다시 적용합니다.

Q. 실런트를 하면 양치를 덜 해도 되나요?

아닙니다. 실런트는 주로 어금니 씹는 면의 홈을 보호합니다. 치아 사이와 다른 표면에는 여전히 충치가 생길 수 있으므로 평소 구강관리가 중요합니다.

오늘 내용 한눈에 정리

실런트는 어금니의 깊고 좁은 홈을 메워 씹는 면의 충치를 예방하는 데 도움을 주는 처치입니다.

모든 아이에게 무조건 필요한 것은 아닙니다.

특히 어금니의 홈이 깊거나, 새로 나온 영구치 관리가 어렵거나, 전체적인 충치 위험이 높은 아이에게 도움이 될 수 있습니다.

대표적으로 6세 전후에 나오는 첫 번째 영구대구치와 12세 전후에 나오는 두 번째 영구대구치를 살펴보지만, 실제 시기는 아이의 나이보다 치아가 얼마나 올라왔는지와 충치 위험도를 보고 판단하는 것이 중요합니다.

그리고 실런트를 했다고 관리가 끝나는 것은 아닙니다.

실런트가 잘 유지되는지 정기적으로 확인하고 칫솔질과 식습관 관리, 정기검진을 함께 이어가는 것이 중요합니다.

결국 실런트의 핵심은 ‘모든 아이에게 해야 하는 치료’가 아니라 ‘충치 위험이 높은 치아를 필요한 시기에 보호하는 예방 처치’라고 이해하시면 좋습니다.

※ 본 글은 치아 홈메우기에 대한 일반적인 정보를 제공하기 위한 내용입니다. 실제 실런트 필요 여부는 치아의 맹출 상태, 소와·열구의 형태, 충치 여부와 개인별 충치 위험도 등을 확인한 뒤 결정해야 합니다.