영통구치과 | 이 하나 빠졌는데 그냥 두고 지내도 되나요? 빠진 치아를 방치하면 생기는 변화

안녕하세요.
수원탑치과 대표원장 최종원입니다.

“이 하나 빠졌는데 그냥 두고 지내도 되지 않나요?”

치아가 하나 빠지고 나면 처음에는 상당히 불편합니다.

그런데 신기하게도 시간이 지나면 어느 정도 적응하게 됩니다.

특히 잘 보이지 않는 안쪽 어금니라면 더욱 그렇습니다.

“반대쪽으로 씹으면 되는데 굳이 해야 하나?”

“아프지도 않은데 나중에 해도 되지 않을까?”

“임플란트까지 해야 하나?”

이런 생각으로 몇 달, 때로는 몇 년을 지내시는 분들도 있습니다.

먼저 결론부터 말씀드리겠습니다.

치아 하나가 없다고 해서 모든 경우에 반드시 즉시 그 자리를 채워야 하는 것은 아닙니다.

하지만 대부분의 경우에는 그냥 방치하기 전에 현재 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

치아가 빠진 자리를 오래 비워두면 옆 치아가 빈 공간 쪽으로 기울거나, 맞물리던 반대편 치아가 움직이고, 치아를 지지하던 잇몸뼈가 감소하는 변화가 생길 수 있기 때문입니다.

더 중요한 것은 이런 변화가 대개 아프지 않게 진행된다는 점입니다.

오늘은 치아 하나가 빠진 채로 지내면 입안에서 어떤 변화가 일어날 수 있는지, 그리고 꼭 임플란트를 해야 하는지까지 차근차근 설명해보겠습니다.

치아 하나 빠졌는데 그냥 살아도 될까요?

치아는 하나씩 따로 존재하는 것처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않습니다.

옆 치아와 서로 접촉하고 있고, 위아래 치아가 서로 맞물리면서 하나의 치열을 이루고 있습니다.

책꽂이를 한번 떠올려보세요.

책들이 나란히 서 있을 때는 서로 기대면서 자리를 유지합니다.

그런데 가운데 책 한 권을 빼놓으면 어떻게 될까요?

양쪽의 책이 빈 공간을 향해 조금씩 기울 수 있습니다.

치아도 이와 비슷합니다.

치아 하나가 빠지면 단순히 ‘치아 한 개가 없어졌다’에서 끝나는 것이 아니라, 주변 치아가 빈 공간에 적응하면서 조금씩 위치가 달라질 수 있습니다.

따라서 중요한 질문은

“지금 아픈가?”

하나만이 아닙니다.

“빠진 자리 주변에서 어떤 변화가 일어나고 있는가?”

까지 확인해야 합니다.

빠진 치아를 그대로 두면 어떤 변화가 생길까요?

치아가 빠진 후 나타날 수 있는 대표적인 변화는 크게 네 가지입니다.

1. 옆 치아가 빈자리로 기울 수 있습니다

치아가 빠지면 그 옆 치아는 빈 공간 쪽으로 조금씩 기울거나 이동할 수 있습니다.

이를 치과에서는 치아의 경사나 이동이라고 표현합니다.

문제는 단순히 치아가 조금 비뚤어지는 데서 끝나지 않는다는 것입니다.

치아가 기울면 주변 치아와의 접촉 관계가 달라질 수 있고 음식물이 끼기 쉬운 공간이 생길 수 있습니다.

칫솔질도 어려워질 수 있습니다.

그 결과 해당 부위에서 충치나 잇몸 염증의 위험이 증가할 수 있습니다.

또 나중에 빠진 치아를 치료하려고 할 때 원래 충분했던 공간이 좁아져 치료 계획이 복잡해지는 경우도 있습니다.

2. 맞물리던 치아가 내려오거나 올라올 수 있습니다

옆 치아만 움직이는 것은 아닙니다.

치아에는 위아래로 맞물리는 상대 치아가 있습니다.

아래쪽 어금니가 빠졌다고 가정해보겠습니다.

그러면 그 치아와 맞물리던 위쪽 어금니는 더 이상 기존과 같은 교합 접촉을 하지 않게 됩니다.

이때 상대 치아가 빈 공간을 향해 서서히 이동하는 현상이 나타날 수 있습니다.

이를 정출이라고 합니다.

반대로 위쪽 치아가 빠졌다면 아래쪽 치아가 위쪽으로 이동할 수 있습니다.

문제는 이렇게 상대 치아가 많이 이동한 뒤입니다.

나중에 빠진 자리에 치아를 만들어주려고 해도 위아래 공간이 부족해질 수 있습니다.

경우에 따라서는 이동한 치아까지 고려하여 추가적인 치료 계획을 세워야 할 수도 있습니다.

따라서 빠진 자리를 오래 두면 나중에 치료가 처음보다 복잡해질 가능성이 있습니다.

3. 음식물이 끼고 관리하기 어려워질 수 있습니다

빠진 치아 주변이 변하면서 환자분들이 비교적 쉽게 느끼는 증상 중 하나가 음식물 끼임입니다.

예전에는 괜찮았는데 어느 순간부터

“고기가 계속 껴요.”

“식사하고 나면 꼭 치실을 해야 해요.”

라고 말씀하시는 경우가 있습니다.

치아가 기울거나 접촉 관계가 달라지면서 음식물이 들어갈 공간이 생긴 것입니다.

음식물이 반복해서 끼고 제대로 제거되지 않으면 주변 잇몸에 염증이 생길 수 있고, 인접 치아의 충치 위험도 높아질 수 있습니다.

따라서 치아가 빠진 상태로 지내고 있다면 빈자리 자체뿐 아니라 그 주변 치아가 건강하게 유지되고 있는지도 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

4. 씹는 힘의 분배가 달라질 수 있습니다

“어금니 하나쯤 없어도 다른 치아로 씹으면 되잖아요?”

맞습니다.

실제로 치아 하나가 빠졌다고 갑자기 음식을 전혀 씹을 수 없게 되는 것은 아닙니다.

우리 입안에는 여러 개의 치아가 있기 때문에 남아 있는 치아들이 어느 정도 기능을 보완합니다.

그런데 바로 이것 때문에 치료를 미루게 되기도 합니다.

빠진 쪽이 불편하면 자연스럽게 반대쪽으로 씹게 되고, 남은 치아가 이전보다 많은 역할을 담당할 수 있습니다.

모든 사람에게 문제가 생긴다는 뜻은 아니지만, 치아 상실의 위치와 개수, 남은 치아의 상태에 따라 씹는 힘의 분배와 교합에 영향을 줄 수 있습니다.

특히 이미 남은 어금니에 큰 충전물이나 크라운이 있거나 치주 상태가 좋지 않다면 더욱 세심하게 살펴볼 필요가 있습니다.

치아가 빠지면 잇몸뼈도 줄어드나요?

네. 치아가 빠진 자리에서는 시간이 지나면서 치조골의 형태와 부피가 변할 수 있습니다.

여기서 말하는 치조골은 치아 뿌리를 둘러싸고 지지하던 뼈입니다.

자연치아가 존재할 때는 치아와 주변 조직이 기능하면서 그 구조가 유지됩니다.

하지만 치아가 빠지면 발치 부위는 치유되는 과정에서 형태가 변하고, 시간이 지나면서 치조골의 폭과 높이가 감소할 수 있습니다.

이 변화는 눈으로 쉽게 확인되지 않습니다.

아프지도 않은 경우가 대부분입니다.

그래서 환자분 입장에서는

“몇 년 동안 아무 문제 없었는데요?”

라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 CT나 엑스레이를 촬영해보면 예전에 비해 뼈의 폭이나 높이가 줄어 있는 경우가 있습니다.

이것이 중요한 이유는 향후 치료와 관련이 있습니다.

예를 들어 임플란트를 고려한다면 임플란트를 안정적으로 식립할 수 있는 뼈의 상태를 확인해야 합니다.

뼈의 양이 충분하다면 비교적 단순하게 진행할 수 있는 경우도 있지만, 뼈가 많이 감소했다면 상황에 따라 골이식 등 추가적인 치료를 고려해야 할 수도 있습니다.

따라서

“지금 불편하지 않으니까 몇 년 후에 하면 똑같겠지.”

라고 생각하기보다는 현재 뼈와 주변 치아 상태를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

어금니 하나가 빠져도 꼭 치료해야 하나요?

이 질문에는 모든 사람에게 똑같이 적용되는 답이 없습니다.

치아가 빠졌다고 해서 무조건 임플란트를 해야 하는 것은 아니며, 경우에 따라 빈 공간을 유지하면서 관찰하는 선택을 할 수도 있습니다.

예를 들어 가장 뒤쪽 치아가 없고 반대편에 맞물리는 치아도 없으며, 현재 씹는 기능이나 주변 치아에 특별한 문제가 없는 경우라면 치료하지 않고 관찰하는 선택을 고려할 수 있습니다.

반면 중요한 씹는 기능을 담당하던 어금니가 빠졌거나, 이미 주변 치아가 움직이고 있거나, 반대편 치아의 정출이 진행되고 있다면 이야기가 달라집니다.

앞니라면 심미성과 발음도 함께 고려해야 합니다.

결국 판단 기준은

“치아 하나가 빠졌느냐”가 아니라 “그 치아가 없어진 것이 현재 내 치열과 기능에 어떤 영향을 주고 있느냐”입니다.

따라서 인터넷에서 다른 사람의 사례만 보고 결정하기는 어렵습니다.

빠진 치아는 언제까지 치료해야 할까요?

“그러면 몇 개월 안에 해야 하나요?”

많이 물어보시는 질문입니다.

하지만 모든 환자에게 적용되는 정확한 기한이 정해져 있는 것은 아닙니다.

치아가 빠진 위치, 발치 원인, 치조골 상태, 잇몸 상태, 주변 치아의 위치와 교합 등이 모두 다르기 때문입니다.

다만 한 가지 원칙은 있습니다.

주변 치아와 뼈의 변화가 많이 진행되기 전에 평가하는 편이 치료 계획을 세우는 데 유리한 경우가 많습니다.

여기서 중요한 것은 ‘평가’와 ‘치료’를 구분하는 것입니다.

검사를 받는다고 해서 반드시 바로 임플란트를 해야 한다는 뜻은 아닙니다.

현재 상태를 확인한 뒤

지금 치료하는 것이 좋은지,

조금 기다려도 되는지,

어떤 방법이 가능한지,

치료하지 않고 관찰해도 되는지를 결정하면 됩니다.

오래전에 치아가 빠졌다고 해서 이미 늦었다는 뜻도 아닙니다.

몇 년 동안 방치했다 하더라도 현재 남아 있는 뼈와 주변 치아의 상태를 평가하고 그 조건에 맞는 치료 계획을 세울 수 있습니다.

따라서 오래됐다는 이유로 포기할 필요는 없습니다.

빠진 치아를 채우는 방법은 무엇인가요?

대표적인 방법으로는 임플란트, 브릿지, 부분틀니 등이 있습니다.

어느 하나가 모든 사람에게 가장 좋은 방법인 것은 아닙니다.

임플란트

임플란트는 빠진 치아 부위의 뼈에 인공치근을 식립하고 그 위에 보철물을 연결하는 방법입니다.

일반적으로 양옆 자연치아를 지대치로 삭제하지 않고 빠진 자리를 회복할 수 있다는 특징이 있습니다.

다만 잇몸과 뼈의 상태, 전신 건강, 교합 등을 확인해야 하며 수술 과정이 필요합니다.

뼈의 양이 부족한 경우에는 골이식을 함께 고려하기도 합니다.

브릿지

브릿지는 일반적으로 빠진 치아 양옆의 치아를 지대치로 이용하여 연결된 보철물을 만드는 방법입니다.

임플란트 식립과 같은 수술을 하지 않는다는 장점이 있지만, 지대치로 사용할 자연치아의 상태가 중요합니다.

특히 양옆 치아가 건강한 자연치아라면 보철을 위해 치아를 삭제해야 한다는 점도 함께 고려해야 합니다.

반대로 양옆 치아가 이미 크라운 치료가 필요한 상태라면 판단이 달라질 수 있습니다.

부분틀니

여러 개의 치아가 빠진 경우에는 부분틀니도 선택지가 될 수 있습니다.

환자가 직접 끼웠다 뺐다 할 수 있는 보철물이며 수술에 대한 부담이 있는 경우 등 다양한 상황에서 고려할 수 있습니다.

다만 적응 과정과 관리가 필요하고, 남아 있는 치아와 잇몸 상태에 따라 설계가 달라집니다.

치료하지 않고 관찰하는 경우

모든 빈자리를 반드시 인공치아로 채워야 하는 것은 아닙니다.

빠진 치아의 위치, 맞물리는 치아의 유무, 씹는 기능, 주변 치아 상태 등을 종합적으로 평가했을 때 빈 공간을 유지하면서 정기적으로 관찰하는 것이 합리적인 경우도 있습니다.

따라서 중요한 것은

“임플란트를 해야 하나요?”

보다

“이 자리를 채우는 것이 제 구강 건강에 도움이 되나요?”

라고 질문하는 것입니다.

빠진 치아가 있다면 무엇을 확인해야 할까요?

치아 하나가 빠져 있는 상태라면 다음 세 가지를 먼저 확인해보시길 권합니다.

첫째, 주변 치아가 움직였는지 확인합니다.

옆 치아가 빈자리 쪽으로 기울지는 않았는지, 맞물리던 치아가 정출되지는 않았는지를 살펴봅니다.

둘째, 잇몸뼈 상태를 확인합니다.

필요한 경우 엑스레이나 CT 등을 통해 남아 있는 뼈의 형태와 주변 구조를 확인할 수 있습니다.

셋째, 내 상황에 가능한 치료 방법을 비교합니다.

임플란트만 생각하기보다는 브릿지, 부분틀니, 경우에 따라서는 관찰까지 포함하여 각각의 장단점을 비교해보는 것이 좋습니다.

치과에서 상담받으실 때는 다음 세 가지를 질문해보세요.

“옆 치아와 맞물리는 치아가 얼마나 움직였나요?”

“빠진 자리의 뼈는 현재 어떤 상태인가요?”

“제 경우에는 어떤 방법들이 가능하고 각각의 장단점은 무엇인가요?”

이 세 가지 질문만 해도 치료 계획을 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

지금 아프지 않아도 확인해야 하는 이유

치아가 빠진 뒤 생기는 변화의 특징은 대부분 조용하게 진행된다는 것입니다.

충치처럼 아프거나 잇몸이 심하게 붓는 증상이 먼저 나타나는 것이 아닐 수 있습니다.

몇 년 동안 아무렇지 않게 지내다가 나중에 검사를 받고서야

“옆 치아가 이렇게 많이 기울었나요?”

“위쪽 치아가 이렇게 내려왔나요?”

“뼈가 많이 줄었네요.”

라는 사실을 알게 되는 경우가 있습니다.

따라서 통증만을 기준으로 판단하기보다 현재 상태를 객관적으로 확인하는 것이 중요합니다.

치료를 바로 할 것인지와 검사를 받아보는 것은 다른 문제입니다.

검사를 통해 현재 상황을 알아본 뒤 치료 시기와 방법을 결정하면 됩니다.

자주 묻는 질문 FAQ

Q1. 치아 하나 없다고 꼭 임플란트를 해야 하나요?

아닙니다.

치아가 빠졌다고 해서 모든 경우에 임플란트가 필요한 것은 아닙니다. 빠진 위치와 개수, 양옆 치아의 상태, 맞물리는 치아, 잇몸뼈, 전신 상태 등을 종합적으로 고려해 임플란트, 브릿지, 부분틀니 또는 관찰 중 적절한 방향을 결정합니다.

Q2. 어금니 하나 없는데 씹는 데 불편하지 않습니다. 그래도 확인해야 하나요?

현재 불편하지 않더라도 한 번은 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

옆 치아의 기울어짐이나 맞물리는 치아의 이동, 치조골 변화는 통증 없이 진행될 수 있기 때문입니다.

Q3. 치아가 빠지면 옆 치아가 정말 움직이나요?

움직일 수 있습니다.

빈 공간을 향해 옆 치아가 기울거나 이동할 수 있으며, 그 정도와 속도에는 개인차가 있습니다.

Q4. 반대편 치아도 움직이나요?

맞물리던 상대 치아가 없는 경우 그 치아가 빈 공간 방향으로 정출될 수 있습니다.

많이 이동하면 향후 빠진 치아를 회복할 때 사용할 수 있는 공간이 줄어들 수 있습니다.

Q5. 치아가 없으면 잇몸뼈가 없어지나요?

치아를 상실한 부위의 치조골은 치유와 재형성 과정을 거치면서 시간이 지나며 폭과 높이가 감소할 수 있습니다.

정도는 사람과 부위에 따라 다릅니다.

Q6. 치아가 빠진 지 몇 년 됐는데 지금 임플란트가 가능할까요?

오래됐다는 이유만으로 임플란트가 불가능하다고 판단할 수는 없습니다.

엑스레이나 CT 등을 통해 남아 있는 뼈의 양과 주변 구조를 평가해야 합니다. 뼈가 부족하다면 상황에 따라 골이식 등을 고려할 수도 있습니다.

Q7. 치아가 빠진 지 오래됐으면 이미 늦은 건가요?

그렇지 않습니다.

주변 치아가 이동했거나 뼈의 변화가 있더라도 현재 상태를 기준으로 가능한 방법을 찾아볼 수 있습니다. 오래됐다는 이유로 포기하기보다는 먼저 검사를 받아보는 것이 중요합니다.

Q8. 빠진 치아를 그냥 두어도 되는 경우도 있나요?

있습니다.

특정 위치의 치아가 없더라도 씹는 기능과 교합에 큰 문제가 없고, 주변 치아에 좋지 않은 변화가 예상되지 않는 경우에는 치료하지 않고 관찰하기도 합니다. 다만 개인별 판단이 필요합니다.

마무리

치아 하나가 빠진 상태로 지내다 보면 어느 순간 그 불편함에 익숙해집니다.

그래서

“지금까지 괜찮았으니 앞으로도 괜찮겠지.”

라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 불편하지 않다는 것과 입안에 변화가 없다는 것은 같은 의미가 아닙니다.

빠진 치아 주변에서는 옆 치아의 기울어짐, 맞물리는 치아의 이동, 치조골의 변화 등이 통증 없이 진행될 수 있습니다.

그렇다고 치아 하나가 빠졌다고 무조건 임플란트를 해야 하는 것도 아닙니다.

중요한 것은 먼저 현재 상태를 확인하고,

치료가 필요한지, 언제 하는 것이 좋은지, 어떤 방법이 내 상황에 적합한지

알고 결정하는 것입니다.

치아가 빠진 지 오래되었더라도 지금 확인하는 것이 늦은 것은 아닙니다.

빈자리 하나만 보는 것이 아니라 그 주변의 치아와 잇몸뼈, 그리고 전체적인 씹는 관계를 함께 살펴보는 것이 남아 있는 자연치아를 오래 사용하는 데 중요합니다.

수원탑치과는 치아 하나만 따로 보기보다 주변 치아와 잇몸, 교합까지 함께 살펴보고 환자분께 현재 상태와 가능한 치료 방법을 설명드리는 것을 중요하게 생각합니다.

치아를 넘어 삶을 함께 합니다.

오늘 내용 한 줄 요약

치아 하나가 빠진 자리를 오래 두면 옆 치아의 기울어짐, 맞물리는 치아의 이동, 잇몸뼈 감소 등이 생길 수 있으므로 아프지 않더라도 현재 상태를 확인한 뒤 치료 여부를 결정하는 것이 좋습니다.

※ 본 글은 일반적인 치과 건강 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다. 실제 치료 필요 여부와 치료 방법은 치아가 빠진 위치, 주변 치아와 잇몸뼈의 상태, 교합 및 전신 건강 등에 따라 달라질 수 있으므로 정확한 진단과 치료 계획은 치과 의료진의 검사와 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.